Reportajes
Las aerolíneas necesitarán entre 34.000 y 50.000 nuevos pilotos para paliar la escasez de profesionales
Una de las grandes preocupaciones de las aerolíneas, una vez se va poco a poco aclarando el escenario pospandémico, es asegurar una cantera fiable y continua de nuevos pilotos ante la futura escasez de profesionales.
Según indica la consultora norteamericana Oliver Wyman, en su encuesta entre directores de operaciones de vuelo un 62% enumeró la escasez de pilotos como un riesgo potencial clave para las líneas aéreas. La causa principal de esta escasez varía según la región. Las aerolíneas norteamericanas cuentan con un colectivo de pilotos envejecido y menguante que se enfrenta a la jubilación obligatoria, menos pilotos que salen del ejército y barreras de entrada, incluyendo el coste de la formación.
Un ejémplo paradigmático de la escasez de pilotos son las aerolíneas de los EEUU
El impacto también depende del tipo de aerolínea, el 83% de las regionales consideran difícil reclutar talento, en comparación con el 22% de las de bajo coste. A pesar de estas diferencias, existen pocas regiones en el mundo que no encuentren dificultades para asegurar suficientes pilotos que impulsen el crecimiento futuro de sus compañías.
Sin embargo, de la noche a la mañana, la pandemia de COVID-19 cambió completamente las cosas. De la escasez de pilotos se pasó a un excedente que ha proporcionado un respiro temporal a los transportistas.
“Las decisiones que se tomen hoy para sobrevivir a la pandemia de coronavirus pueden amenazar la capacidad de las aerolíneas en algunas regiones para recuperarse de la crisis y crecer en el futuro”
GEOFF MURRAY
ANALISTA DE OLIVER WYMAN
Plazos para la recuperación
Una pregunta importante a la que se enfrenta la industria de la aviación es ¿cuándo volverá la demanda? Las estimaciones para la recuperación de pasajeros indican desde principios de 2022 hasta 2024 o posteriores.
En el caso de los pilotos, sin embargo, la demanda depende de otras cuestiones como el uso de la flota. A nivel global, ya se ha recuperado el 76% de los niveles pre-COVID. En China, ya está en el 99%. La consultora estima que la demanda de pilotos proceda a la recuperación del crecimiento de pasajeros en los próximos dos o tres trimestres.
En los últimos años, las aerolíneas han proporcionado un camino más directo a la cabina para los nuevos pilotos, ampliando los programas de entrenamiento de cadetes y dotando de financiación. Pero, con la llegada de la crisis del COVID19 al sector y ante las variables del aumento de los costes, unida al excedente de pilotos, han creado un shock de oferta. Por ello, las compañías aéreas de algunas regiones han recurrido a las jubilaciones anticipadas para reducir los costes, lo que disminuirá permanentemente la oferta.
Oliver Wyman recuerda que, teniendo en cuenta otras crisis del sector como los atentados del 11 de septiembre o la crisis financiera de 2008, las nuevas certificaciones de pilotos cayeron entre un 30-40% en los los cinco años posteriores a ellas.
Una escasez sostenida
Ante esta tesitura, el nuevo foco de este análisis es saber cuándo ocurrirá la escasez de pilotos y cuán grande será la brecha entre la oferta y la demanda.
Oliver Wyman estima que en un escenario de recuperación modesto, existirá una escasez de pilotos en ciertas regiones como muy tarde 2023 o incluso antes.
Sin embargo, con una recuperación más rápida este escenario podría llegar a finales de este año 2021.
Gráfico sobre la demanda global de pilotos frente a la oferta de nuevos profesionales. | OLIVER WYMAN
En los escenarios más probables de la consultora existirá una brecha global de 34.000 pilotos para 2025, que podría llegar hasta los 50.000 en los escenarios más extremos. Eventualmente, el impacto de las jubilaciones y salidas voluntarias creará importantes desafíos, incluso a las aerolíneas más grandes.
Por regiones
Oliver Wyman no espera que la recuperación sea uniforme en todo el mundo, ya que cada región tiene sus propias consideraciones demográficas. En su análisis, es probable que América del Norte, Asia Pacífico y Oriente Medio cuenten con una mayor escasez, mientras que Europa, África y América Latina estarán más cerca del equilibrio.
Gráfico acerca de la estimaciones de escasez/excedente de pilotos en los próximos años por regiones. | OLIVER WYMAN
- AMÉRICA DEL NORTE: Al contar con un colectivo de pilotos envejecido y un uso intensivo de las jubilaciones anticipadas, la escasez reaparecerá rápidamente y se proyecta que alcance a más de 12.000 pilotos para 2023, el 13% de la demanda total.
- ASIA-PACÍFICO: Su rápido crecimiento superará tendrá una escasez proyectada de 23.000 pilotos para 2029. Estas cifras pueden tener implicaciones reales en cuanto al momento y la profundidad de la escasez regional, a medida que los pilotos migran a áreas de oportunidad, lo que podría acelerar o profundizar la escasez en otras regiones.
- EUROPA: En el viejo continente, la consultora especializada en transporte considera que la oferta y la demanda de pilotos se equilibrarán en los próximos tres o cuatro años. A su juicio, los nuevos pilotos serán necesarios a largo plazo en Europa y podrían prestar un valioso servicio en otras partes del mundo, en particular en Asia.
Recomendaciones a las aerolíneas
La recomendación de Oliver Wyman para las aerolíneas, que actualmente luchan por mantener su solvencia redimensionando sus operaciones, es que no subestimen la escasez de pilotos, ya que este problema puede llegar a limitar su capacidad para volver a crecer en los próximos años.
Existen, en su opinión, tres recomendaciones principales para que las aerolíneas reduzcan el impacto de la futura escasez de pilotos: Reduciendo su demanda, reforzando su apuesta por los programas de formación y capacitación de nuevos pilotos, así como concienciando a los profesionales actuales de un crecimiento de la competencia, mejorando la retención del talento.
Finalmente, la consultora norteamericana estima que la rapidez con la que las aerolíneas crecerán en un futuro dependerá de cómo gestionen el crecimiento de su plantilla de pilotos, haciendo hincapié en la ventaja competitiva con la que contarán las aerolíneas más agiles en abordar este proceso.