Rolls-Royce y easyJet han logrado un nuevo hito en la aviación con la primera demostración mundial de un motor aeronáutico moderno con hidrógeno.
La prueba en tierra se llevó a cabo en uno de los primeros prototipos que utilizaba hidrógeno verde creado por la energía eólica y mareomotriz. Esta demostración marca un paso importante para demostrar que el hidrógeno podría ser un combustible de aviación sin carbono del futuro y es un paso más clave en las estrategias de descarbonización de Rolls-Royce y easyJet.
Ambas compañías se han propuesto demostrar que el hidrógeno puede suministrar energía de manera segura y eficiente a los motores de aviación civil y ya están planeando una segunda fase de pruebas, con la ambición a más largo plazo de realizar pruebas de vuelo.
La prueba se llevó a cabo en una instalación al aire libre en MoD Boscombe Down, Reino Unido, utilizando un motor de avión regional Rolls-Royce AE 2100-A convertido. El hidrógeno verde para las pruebas fue suministrado por EMEC (Centro Europeo de Energía Marina), generado utilizando energía renovable en su planta de producción de hidrógeno en las Islas Orkney, Reino Unido.
Grazia Vittadini, directora de tecnología de Rolls-Royce, dijo: “El éxito de esta prueba de hidrógeno es un hito emocionante. Apenas anunciamos nuestra asociación con easyJet en julio y ya hemos tenido un comienzo increíble con este logro histórico. Estamos explorando los límites para descubrir las posibilidades de carbono cero del hidrógeno, lo que podría ayudar a remodelar el futuro de los vuelos”.
Johan Lundgren, CEO de easyJet, dijo: “Este es un verdadero éxito para nuestro equipo de socios. Estamos comprometidos a continuar apoyando esta investigación pionera porque el hidrógeno ofrece grandes posibilidades para una variedad de aeronaves, incluidas las aeronaves del tamaño de easyJet. Ese será un gran paso adelante para enfrentar el desafío de cero emisiones netas para 2050”.
Tras el análisis de esta primera prueba de concepto en tierra, el siguiente paso es una serie de pruebas de plataforma adicionales que conduzcan a una prueba en tierra a gran escala de un motor a reacción Rolls-Royce Pearl 15.
Esta colaboración está inspirada en la campaña global Race to Zero respaldada por la ONU a la que ambas compañías se han suscrito, comprometiéndose a lograr cero emisiones netas de carbono para 2050.